La Facultad de Medicina de Johns Hopkins encargó a dos profesores, el Dr. Thomas y el Dr. Duazunski, que estudiaran a 1.337 médicos graduados de la Universidad Johns Hopkins. Querían determinar un factor causante de estas cinco enfermedades: (1) hipertensión; (2) enfermedad coronaria; (3) tumores malignos; (4) enfermedad mental; y (5) suicidio. Sólo había un factor en estas cinco enfermedades que estos graduados tenían en común: y era la falta de cercanía con los padres, especialmente con el padre.*
Cuando yo (Josh) leí ese estudio me sorprendí. Llamé a la Facultad de Medicina Johns Hopkins y me puse en contacto con los investigadores del estudio. Quería descubrir por qué la falta de cercanía con el padre era el único factor de esas cinco enfermedades. A los investigadores sólo les llevó unos tres minutos convencerme de por qué era así. Dijeron que cualquier persona que tenga una relación desconectada con su padre tiene más probabilidades de sufrir un mayor estrés en la vida, y el estrés es el principal factor que contribuye a las cinco enfermedades.
Estos y otros estudios fueron hallazgos históricos a principios y mediados de los años 1980. Siguieron muchos estudios que siguieron de cerca estos estudios previos de que las relaciones y nuestra salud física están interrelacionadas. Tan recientemente como febrero de 2012, la revista Time informó que:
Studies Los estudios han demostrado que las personas con redes sociales cercanas tienen presión arterial más baja, niveles más bajos de hormonas del estrés y sistemas inmunológicos más robustos que aquellos que no las tienen. En 2010, científicos de la Universidad Brigham Young analizaron datos recopilados de más de 300.000 personas. Descubrieron que tener conexiones sociales deficientes puede aumentar el riesgo de muerte prematura hasta un nivel tan alto como el de fumar e incluso mayor que el de la obesidad.**
Dios nos diseñó como seres relacionales. Todos necesitamos el amor inagotable de una madre y un padre y las amistades duraderas de los demás. Y si no logramos esas conexiones relacionales, sufrimos las consecuencias, especialmente cuando nos falta una conexión paterna. Otro estudio de la Universidad Johns Hopkins encontró que “las jóvenes adolescentes blancas que vivían en familias sin padre... tenían un 60% más de probabilidades de tener relaciones sexuales prematrimoniales que las que vivían en hogares con ambos padres”.***
Es evidente que estamos destacando especialmente la necesidad de que los padres establezcan una conexión relacional profunda con sus hijos. Y no es que los hombres tengan menos deseo de conectarse con sus hijos que las mamás, es solo que la mayoría de los hombres no saben intuitivamente cómo hacerlo. Por eso dedicamos un libro completo al tema titulado El website Father Connection. Queríamos ayudar a los papás a saber cómo conectarse mejor a un nivel profundo con sus hijos e hijas. Le animamos a que consiga ese libro. Pero aunque los niños estén llorando por sus padres, esto no debe verse como un reflejo negativo hacia ustedes, las madres.
En su mayor parte, los estudios y nuestras propias observaciones muestran que ustedes, mamás, lo están haciendo bien. En muchos aspectos, la mayoría de los niños dan por sentado a sus madres. Sienten que mamá estará ahí para ellos, los escuchará, los lastimará, se compadecerá de ellos. Pero con papá es otro asunto. Los niños generalmente no sienten la misma seguridad relacional con su padre. Y les afecta negativamente. La mayoría de los padres podrían aprender mucho de sus esposas si tan solo las escucharan.
Y si eres madre soltera, déjanos decirte esto: estás haciendo un trabajo con tus hijos mucho mejor de lo que crees. No, no puedes modelar ante tus hijos el amor de una mujer por un hombre o el amor de un hombre por una mujer. Pero usted puede estar ahí para sus hijos con todo el cuidado, el amor y el apoyo que Dios le brinda. Tus hijos saben que lo estás pasando mal y de alguna manera saben que estás haciendo un esfuerzo adicional todos los días.
Considera también esto: si el padre de tus hijos ya no está presente o no es un padre adecuado, busca hombres maduros y piadosos en tu iglesia que puedan proporcionar un modelo positivo de virilidad cristiana para tus hijos. Quizás otro padre estaría dispuesto a incluir a tus hijos en salidas familiares o hacer esfuerzos especiales para entablar amistad y hablar con tus hijos. La figura paterna tiene una tremenda influencia en la vida de un niño. Y en familias donde el padre está ausente, es aconsejable intentar llenar este vacío con un amigo que pueda servir como modelo positivo para sus hijos.
Y para todas las mamás: tú, más que nadie, determinarás cómo ven tus hijos a su padre. Tienes un enorme poder para apoyar a papá en su amor hacia sus hijos o para socavarlo y hacerlo parecer incompetente ante sus ojos. Anime a su marido en sus intentos de ser padre. El lo necesita. Sea solidario en sus palabras con él y con sus hijos. Él te necesita más de lo que probablemente se da cuenta. Así que ten paciencia, se prudente y continua animándolo a estar ahí para los niños.
- Capítulo extra de Hablando Claro con tus hijos sobre sexo
- Encuentra La conexión del padre y 10 compromisos para los papás consigo mismo. store.Josh.org.
- * Claudia Wallis, “Estrés: ¿podemos afrontarlo?” Time Magazine (6 de junio de 1983), 48-54.
- ** Carl Zimmer, “Amigos con Beneficios”, Time, 20 de febrero de 2012, 39.
- *** Kathleen Fury, “Sex and the American Teenager” Ladies’ Home Journal (marzo de 1986), 60.
