La documentación histórica dice rotundamente: "¡Sí!"
En una entrada anterior de esta serie, vimos que el Nuevo Testamento puede afirmar con razón que es más fiable y exacto que cualquier otro documento antiguo de la in history. ¿Podemos confiar también en la autenticidad del Antiguo Testamento?
Afortunadamente, disponemos de manuscritos bíblicos realmente antiguos que nos ayudan a responder a esta pregunta. También tenemos pruebas documentadas de lo meticulosamente que los escribas judíos — incluso mucho antes de Jesús — transmitieron y conservaron fielmente estos textos bíblicos.
Primero, la historia de fondo
Olvidamos que la Biblia no llegó a nosotros como un solo libro. Más bien, la Escritura es una colección de libros, escritos principalmente en hebreo, a lo largo de más de mil años. Podemos enumerar entre los autores del Antiguo Testamento a reyes, profetas, generales e incluso pastores. Los géneros incluidos —categorías de escritura — van desde la historia, la narrativa, la poesía, la sabiduría, el lamento y la literatura apocalíptica.
Sería mucho más lógico responder a la pregunta: "¿Estamos leyendo la Biblia que Dios quiso que leyéramos?" si cada libro de la Biblia hebrea (el Antiguo Testamento) existiera a la vez y si cada libro se considerara completo en el momento en que se compuso. Sin embargo, las pruebas sugieren que no siempre fue así.
El website Pergaminos del Mar Muerto, solo uno de los cinco importantes manuscritos hebreos que estudiaremos en la publicación del blog de la próxima semana, son fragmentos del texto hebreo más antiguo conocido de la Biblia. Los fragmentos no son suficientes para seguir adelante. Así que los eruditos modernos nos remiten al Código de Alepo y al Código de Leningrado (conservado en la Biblioteca Nacional de Rusia), escritos en los siglos X y XI por unos escribas llamados masoretas, como copias fidedignas de la Biblia hebrea.
El Códice de Leningrado ha servido de base para la mayoría de las ediciones impresas modernas de la Biblia hebrea. Su comparación con los Antiguos Testamentos hebreos modernos nos muestra con qué precisión se ha conservado la Palabra de Dios a lo largo de los siglos.
El website Sociedad de Manuscritos Bíblicos lo expresa así: el Códice de Leningrado proporciona una prueba irrefutable de que el Antiguo Testamento hebreo ha permanecido inalterado a lo largo de más de mil años, copiado fielmente de manuscritos mil años anteriores.
Añade:
Piensa en las implicaciones de esto por un momento. A lo largo de más de dos mil años, aunque los imperios del mundo han ido y venido, a lo largo de ciudades, comarcas y continentes, el Antiguo Testamento ha sido milagrosamente y meticulosamente preservado. Las guerras han hecho estragos. Las ciudades han sido saqueadas. Gobernantes han ido y venido. Los imperios que surgieron hace tiempo, murieron y desaparecieron en los libros de historia. Sin embargo, asombrosamente, milagrosamente, el Antiguo Testamento hebreo se ha conservado intacto a lo largo de todos esos siglos transcurridos, permaneciendo tan exento de corrupción y variación como es capaz de hacerlo el hombre mortal.
Los escribas transcribieron fielmente
Las propias escrituras del Antiguo Testamento no nos dan una idea clara de cuándo se reunieron los libros en la Biblia que utilizamos hoy día. Pero los eruditos creen que el canon del Antiguo Testamento se cerró antes del año 200 a.C. También creen que los primeros manuscritos bíblicos se transmitieron en la tradición oral. En algún momento, sin embargo, se consideró fundamental que las Escrituras se escribieran para garantizar su exactitud.
Las Escrituras eran tan importantes para la nación de Israel, que se desarrolló una clase especial de eruditos llamados Soferim (en hebreo: סוֹפְרִים) durante el periodo del Segundo Templo. Desde aproximadamente el 500 a.C. hasta el 100 d.C., la principal tarea de estos escribas fue preservar las tradiciones sagradas de Israel, que sirvieron de fundamento a la nación judía.
Los eruditos creen que estos hombres judíos eran posiblemente de ascendencia sacerdotal, ya que la mayoría de los Soferim cuya geneología se conoce eran sacerdotes. Como tales, los Soferim estaban íntimamente familiarizados con las Escrituras y otros documentos sagrados. Probablemente se especializaban en los manuscritos bíblicos que transcribían y en los temas sobre los que escribían.
Como señala la Enciclopedia Británica::
Históricamente, los Soferim son de gran importancia, no sólo por haber iniciado los estudios rabínicos, sino también por haber fijado el canon de las Escrituras del Antiguo Testamento y, como copistas y editores, por sus enérgicos esfuerzos por salvaguardar la pureza del texto original. El Talmud (la colección de tradiciones sobre las leyes religiosas judías) registra 18 cambios (tiqqune soferim) que introdujeron para evitar malentendidos en las Escrituras.
El website Soferim les siguió un segundo grupo de escribas llamados Tannaim (en hebreo: תנאים), "repetidores" que empezaron a copiar la tradición de los Soferim Entre el 200 y el 500 d.C., aproximadamente, un tercer grupo de escribas llamados los Amoraim empezaron a conservar el texto hebreo. En algún momento de este periodo, se desarrollaron reglas meticulosas para conservar el texto del Antiguo Testamento en los pergaminos de la sinagoga.
Por último, hacia el siglo VIII d.C., llegamos al grupo de escribas, los masoretas, que hemos mencionado antes. Sus diligentes esfuerzos contribuyeron a preservar el texto hebreo que tenemos hoy, que se denomina Texto Masorético. El Texto Masorético es un texto muy bueno y fiel de la Biblia hebrea, aunque no perfecto.
Los propios masoretas reconocían la posibilidad inherente de error humano al copiar la Biblia hebrea. Intentaron combatir los errores añadiendo innumerables notas — masorah — en los márgenes de los manuscritos para salvaguardar el texto. Cuando encontraban diferencias entre los textos, determinaban cuál era la opinión correcta.
Estas decisiones se referían no sólo a versículos y palabras, sino a cada una de las letras. Además, estos escribas intentaron ganar coherencia estableciendo reglas sobre cómo articular las palabras al leer el texto en voz alta. Conocemos la pronunciación correcta gracias al sistema de símbolos de canto y colocación de las vocales establecido por los masoretas.
Explica la Enciclopedia Británica::
Si los masoretas no hubieran ideado sus sistemas de notación vocálica, los textos hebreos más importantes se habrían traducido y posiblemente conservado, pero el resto, así como la lengua hebrea en general, habrían seguido el camino del dodo. No habríamos tenido la Biblia tal como la conocemos, de no ser por los esfuerzos masoréticos.
Establecer normas de transmisión
Cuando estás copiando la Palabra de Dios, la normalización se convierte en una consideración importante.
Sabemos que diversas normas rabínicas —incluida la selección de materiales de escritura, la preparación del cuero (pergamino), la corrección de errores, la transcripción de nombres divinos, el almacenamiento y la lectura de pergaminos, y las medidas de hojas, columnas y márgenes — apuntan a la reverencia que los escribas rabínicos sentían por el texto bíblico.
Una vez más, los escribas veneraban tanto las Escrituras que, a lo largo de los siglos, tuvieron un cuidado meticuloso en su trabajo. Por ejemplo: puede que los escribas se supieran los textos bíblicos de memoria, pero tenían prohibido copiar las Escrituras sin un vorlage (el manuscrito que se estaba copiando) delante de ellos. Aunque esto no garantizaba una transmisión impecable del texto, sí proporcionaba una salvaguarda estructural.
Paul D. Wegner, profesor de estudios del Antiguo Testamento en el Seminario Gateway de Ontario (California), comparte otras salvaguardias y protocolos que ayudaban a los escribas a copiar y almacenar los textos bíblicos:
~ Los escritos judíos mencionan que el templo empleaba correctores (meggihim) who scrutinized the scrolls to safeguard their precision.
~ En algún momento del periodo talmúdico (100 a.C. a 400 d.C.), se desarrollaron reglas meticulosas para preservar el texto del Antiguo Testamento en los pergaminos de la sinagoga. Éstas incluían utilizar solo pergamino hecho de animales limpios, emplear solo tinta negra, forrar la página antes de añadir las letras y establecer una anchura de columna y un espaciado entre palabras fijos (el espacio de un cabello entre cada consonante y el espacio de una consonante entre cada palabra). Además, el escriba debía estar recién bañado y con el traje judío completo antes de empezar a copiar el pergamino.
Escribe Wagner, en un artículo titulado “¿Cómo obtuvimos el Antiguo Testamento?“ para la revista Credo:
"Estos escribas hacían meticulosas anotaciones relativas al texto, desde registrar el número de letras utilizadas en un libro, hasta indicar la letra del medio de un libro. También hacían cuidadosas anotaciones a lo largo de los lados del texto hebreo en otros muchos volúmenes, relativas a la lectura y señalamiento de estos textos".
Más tarde, se creó todo un tratado para orientar a los escribas sobre el procedimiento adecuado para preparar un pergamino sagrado y producir un texto preciso. Parece que las diversas comunidades de escribas empezaron a unificarse a finales del siglo I d.C. Esto condujo finalmente a una estandarización del texto bíblico autorizado que, aunque no fue orquestada intencionadamente, fue un resultado inevitable de las circunstancias históricas.
Materiales y equipos utilizados por los escribas
Los eruditos pueden determinar, con un alto grado de confianza, qué materiales y equipos utilizaron estos antiguos escribas para transmitir fielmente las narraciones bíblicas.
Utilizaban plumas y tinta, aunque no los bolígrafos que tú y yo conocemos. Estos escribas utilizaban tintas compuestas normalmente de carbón, goma y agua. Normalmente, sus plumas se fabricaban cañas y plumas. Como estos escribas carecían también de la pulpa procesada con la que se fabrica nuestro papel actual, utilizaban lo que tenían a mano para registrar los escritos: papiro (cañas de agua), pergamino (pieles de animales), cerámica rota y tablillas de madera. Nuestra anterior entrada del blog profundiza mucho más.
Los arqueólogos han descubierto incluso pruebas de que el cobre fue utilizado, al menos una vez, por un antiguo escriba como superficie de escritura. El pergamino de Cobre encontrado en una cueva de Qumrán, en Israel, está hecho de finas láminas de cobre. Cuando fue descubierto por los arqueólogos, el manuscrito, profundamente oxidado, era demasiado quebradizo para desenrollarlo. Los eruditos tardaron un tiempo en idear una táctica para examinar el antiguo texto. (La Arqueologia suena como una carrera genial, ¿verdad?) Una vez traducido el texto del pergamino, el mundo se enteró de que era básicamente un mapa del tesoro. Sus tesoros enumerados, hasta ahora, han permanecido sin encontrar.
El Códice de Leningrado, mencionado anteriormente, se denomina "códice" porque tiene forma de libro, en lugar de pergamino. Los pergaminos eran muy pesados, además de grandes, lo que dificultaba su manejo. El formato códice es más fácil de leer, proteger y almacenar.
Los Textos históricos validan el Antiguo Testamento de la Biblia
Es evidente que muchas manos han intervenido en la creación de los libros incluidos en el Antiguo Testamento. Se han cometido errores humanos, propios del acto de añadir tinta físicamente al pergamino. Pero también han sido diligentemente remediados por escribas comprometidos con la autenticidad.
Con más de 300 manuscritos hebreos antiguos a disposición de los eruditos para su revisión y estudio, y con el continuo descubrimiento de nuevos manuscritos bíblicos, los eruditos se mantienen firmes en su creencia de que el Antiguo Testamento, que tú y yo tenemos el lujo de hojear cada vez que decidimos abrir nuestra Biblia, es la Palabra de Dios.
Entonces, la próxima vez que escuches a alguien decir que la Biblia es un montón de libros que "alguien los juntó" que "no pueden ser examinados para verificar su precisión" y que "no es posible que sean correctos en su totalidad", tendrás algunos hechos probados para compartir con ellos. ¡Pero sigamos! ¡Hay mucho más que aprender sobre este increíble libro que Dios nos dio!
La semana que viene, estudiaremos juntos cinco antiguos manuscritos bíblicos hebreos y no hebreos — el Texto Masorético, los Rollos del Mar Muerto, el Pentateuco Samaritano, el Papiro Nash y los Amuletos de Plata — que han sobrevivido, en gran parte, gracias al meticuloso cuidado de dedicados escribas a lo largo de los siglos. Gracias, amigos. ¡Lo habéis hecho muy bien!
Esta publicación del blog destaca el clásico apologético de Josh y Sean McDowell, recientemente revisado, Evidencia que Demanda un Veredicto. Estamos seguros de que este recurso totalmente actualizado y ampliado será una herramienta eficaz de evangelización para ti, y fortalecerá tu fe respondiendo a las preguntas más difíciles que te lancen los escépticos. Sabe lo que sabes, porque es verdad. ¡Pero comparte esta verdad con AMOR!
