¿Qué dicen las pruebas históricas?
La voluntad de los apóstoles de sufrir y morir como mártires por su fe es uno de los argumentos más citados a favor de la resurrección. Después de todo, ¿por qué elegiría voluntariamente cualquier persona someterse a una muerte dolorosa por confesar la fe cristiana?
Sin embargo, algunos estudiosos afirman que no hay pruebas suficientes para confirmar que alguno de los apóstoles fueran mártires, o que sus muertes cuenten siquiera como prueba de la resurrección.
En este post, vamos a examinar ambas cuestiones, exponiendo primero los argumentos a favor de que los apóstoles pudieran ser mártires, y planteando después dos objeciones habituales de los críticos. Tú puedes decidir si las objeciones tienen mérito.
Empecemos con una definición de "mártir", para que todos estemos en el mismo bando:
Defendiendo la causa de que los apóstoles son mártires
Cómo el apologista Sean McDowell expone cuidadosamente esta postura:
"Los apóstoles pasaron entre 1,5 y 3 años con Jesús durante Su ministerio público, esperando que proclamara Su reino en la tierra. Aunque desilusionados por Su prematura muerte, se convirtieron en los primeros testigos de Jesús resucitado y soportaron la persecución; muchos experimentaron posteriormente el martirio, firmando su testimonio, por así decirlo, con su propia sangre. La fuerza de su convicción, marcada por su voluntad de morir, indica que no inventaron estas afirmaciones, sino que, sin excepción, creían realmente que Jesús había resucitado de entre los muertos. Aunque por sí mismos estos hechos no prueban la verdad de la resurrección en particular ni del cristianismo en su conjunto, sí demuestran la sinceridad de la creencia de los apóstoles, lo que da credibilidad a sus afirmaciones sobre la veracidad de la resurrección, que es fundamental para defender el cristianismo."
Añade el estudioso del Nuevo Testamento Craig Keener:
"La gente, por supuesto, muere regularmente por valores que son falsos; sin embargo, no suelen morir voluntariamente por lo que creen que es falso. El engaño intencionado de los discípulos es, por tanto, inverosímil".
Como dice Keener, los cristianos no han sido los únicos mártires de la historia, así que no vamos a pretender que lo sean.
Pero tampoco demos un pase a los escépticos que dicen que los cristianos se apoyan demasiado en el martirio como signo de la verdad inherente al cristianismo. Lo importante aquí es que los apóstoles creían realmente que Jesús había resucitado de la tumba. ¿Por qué? Porque interactuaron con Él en Su forma resucitada. Comieron con Él, hablaron con Él, tocaron Sus heridas. Básicamente, les abrió la mente de par en par a la verdad de quién es Él.
Pruebas de la historicidad de los apóstoles como mártires
¿Fueron los primeros cristianos realmente perseguidos por su fe? De ser así, proporcionaría un marco útil para evaluar la probabilidad de que cada uno de los apóstoles fuera un mártir.
Aunque la persecución era esporádica y local, hay pruebas de que la proclamación pública de la fe podía resultar costosa. Juan el Bautista, por ejemplo, fue encarcelado y decapitado (Mateo 14:1-11). Jesús fue crucificado. Esteban fue apedreado hasta la muerte tras su testimonio ante el Sanedrín (Hechos 6 a 8). Y Herodes Agripa mató a Santiago, el hermano de Juan (Hechos 12,2). La primera persecución estatal de los cristianos tuvo lugar bajo el emperador romano Nerón (64 d.C.).
Existen pruebas históricas sólidas de que al menos algunos de los apóstoles fueron mártires. Veamos solo a tres apóstoles:
Pedro:
La opinión tradicional es que Pedro fue crucificado en Roma, durante el reinado de Nerón, entre los años 64 y 67 d. C. La evidencia más antigua de su martirio procede de Juan 21:18-19, que fue escrito no más tarde de 30 años después de la muerte de Pedro. Otros testimonios preliminares, coherentes y unánimes del martirio de Pedro se encuentran en escritos como Clemente de Romas, Ignacio, Dionisio de Corinto y Tertuliano.
Pablo:
La opinión tradicional es que Pablo fue decapitado en Roma durante el reinado de Nerón. Las Escrituras no afirman directamente su martirio, pero hay indicios tanto en Hechos como en 2 Timoteo 4:6-8 de que Pablo sabía que su muerte estaba pendiente. La primera prueba fuera de las Escrituras se encuentra en 1 Clemente 5:5-7 (95/96 d.C.), en la que se describe a Pablo sufriendo enormemente por su fe y siendo luego "liberado de este mundo y transportado al lugar santo, habiéndose convertido en el mayor ejemplo de resistencia." Otros testimonios tempranos, coherentes y unánimes del martirio de Pablo se encuentran en Ignacio, Policarpo, Dionisio de Corinto, Ireneo, y Tertuliano.
Santiago o Jacobo, hermano de Jesús:
Las pruebas más antiguas de la muerte de Santiago proceden de Josefo en sus Antigüedades 20.197-203 (93/94 d. C.). Este pasaje es prácticamente indiscutido por los eruditos. Josefo sitúa la muerte de Santiago (62 d. C.) entre dos comisarios romanos, Festo y Albino. Según este relato, el sumo sacerdote Ananías mandó lapidar a Santiago. Pero su muerte también es relatada por Hegesipo y Clemente de Alejandría. Los argumentos a favor del martirio de Santiago se ven reforzados por el hecho de que tanto las fuentes cristianas como las gnósticas afirman que sucedió. Esto sugiere una tradición inicial, generalizada y consistente sobre el destino de Santiago.
Por qué los críticos dicen que sus martirios no importan
Algunos críticos afirman que el argumento de "el cristianismo debe ser verdadero, porque Sus seguidores murieron voluntariamente por Él" no se sostiene mucho. Utilizan dos argumentos:
Objeción nº 1: Mucha gente ha muerto por sus creencias. Así que los cristianos no pueden afirmar que sus mártires sean únicos,—ni que el cristianismo sea verdadero por ello.
Podemos estar de acuerdo en su primer punto, seguro. Algunos ejemplos de mártires modernos: Los pilotos kamikazes que sacrificaron voluntariamente sus vidas durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a Japón a ganar la guerra; los radicales musulmanes que provocaron los atentados en suelo estadounidense el 11 de septiembre de 2011, matando a miles de Americanos; los terroristas suicidas, en general; los monjes tibetanos que se prendieron fuego a sí mismos; y Jim Jones, el líder de la secta que dirigió a sus seguidores en su comunidad privada: Jonestown en Guyana Sudamérica, para que tomaran veneno voluntariamente.
Pero esta objeción pasa totalmente por alto una diferencia clave con las muertes de los primeros apóstoles de Cristo. McDowell lo explica:
A diferencia de las creencias de los monjes budistas y de los radicales musulmanes y de cualquier otro mártir moderno, incluidos los cristianos, las creencias de los apóstoles no fueron recibidas de segunda mano, sino de la experiencia personal con Jesús resucitado. Proclamaron lo que habían visto y oído con sus propios ojos y oídos, no historias recibidas de otros. Pedro no solo afirma que fue testigo ocular, sino que los hechos tuvieron lugar en público y que su auditorio tenía pleno conocimiento de ellos. Los hechos no se produjeron en un rincón a escondidas. Los monjes budistas y los terroristas musulmanes están ciertamente dispuestos a sufrir y morir por una fe que han recibido de segunda mano, pero los apóstoles estaban dispuestos a sufrir y morir por lo que habían visto con sus propios ojos.
Objeción nº 2: A los apóstoles no se les dio la oportunidad de retractarse.
Algunos críticos creen que, dado que no existen registros oficiales de que se diera a los apóstoles la oportunidad de retractarse y, por tanto, de vivir, esto socava la validez de su testimonio.
Una vez más, podemos estar de acuerdo en que no existen tales registros. Pero no pasemos por alto lo obvio: los apóstoles sabían muy bien el peligro en el que cada uno, individualmente, se metía cuando proclamaba públicamente a Jesús como Señor. ¿De verdad elegirían ser audaces, conociendo los peligros, para luego encogerse como ovejas?
Veamos más ideas de McDowell:
"El hecho de que su líder fundador fuera un criminal crucificado del Imperio Romano también forma parte, sin duda, de su conciencia colectiva. Jesús incluso advirtió a Sus discípulos de que el mundo les odiaría e incluso les perseguiría, como hizo con Él. Así pues, cada vez que los apóstoles proclamaban el nombre de Cristo, se arriesgaban a sabiendas al sufrimiento y a la muerte. Aun así, siguieron enseñando y predicando a Jesús resucitado. Dada su proclamación activa de Cristo, y su plena conciencia del coste de dicha proclamación, si algunos de los apóstoles murieron por su fe, cumplen los requisitos de la definición tradicional de mártir".
¿Has deseado alguna vez tener una máquina del tiempo? ¿Para observar entonces personalmente a Jesús y al abigarrado grupo que le seguía? ¿No se solidificarían nuestros propios corazones por la fe al observar su transformación de ratones a leones rugientes?—La resurrección de Jesús es realmente un milagro, su mayor milagro. Pero yo también diría que es bastante milagroso que una persona pueda experimentar una transformación tan visceral que exija que se convierta en una persona nueva. ¿Estás dispuesto a morir por Cristo? ¿Yo? Escudriñemos nuestros corazones para discernir el nivel actual de nuestro compromiso.
En Conclusión
La muerte voluntaria de los apóstoles no prueba que la resurrección sea cierta. Pero sí demuestra la profundidad de las convicciones de los apóstoles. Cuando pienso en sus convicciones, me viene a la mente la imagen de un pozo muy profundo. Un pozo tan profundo que una moneda de un céntimo tarda en salpicar al arrojarla en picada en el agua.
Los apóstoles no eran mentirosos. No se inventaron las historias de la resurrección. Proclamaron a Jesús resucitado ante audiencias escépticas y antagónicas con pleno conocimiento de que probablemente sufrirían, e incluso morirían, por sus creencias. No hay pruebas de que vacilaran en sus convicciones. Apostaron sus vidas al Jesús resucitado que habían experimentado personalmente. Nosotros también podemos llegar a una experiencia personal de Su resurrección buscándole. Nuestro conocimiento es de segunda mano, sin duda, ¡pero el Espíritu Santo sigue afirmándonos que todo lo que los apóstoles nos dicen sobre Jesús en las Escrituras es verdad!
Esta publicación del blog destaca el clásico apologético de Josh y Sean McDowell, recientemente revisado, Evidencia que Demanda un Veredicto. Estamos seguros de que este recurso totalmente actualizado y ampliado será una herramienta eficaz de evangelización para ti, y fortalecerá tu fe respondiendo a las preguntas más difíciles que te lancen los escépticos. Sabe lo que sabes, porque es verdad. ¡Pero comparte esta verdad con AMOR!
Si quieres empezar por la primera entrada del blog de esta serie, haz clic aquí Apologética: ¿Disculparnos por Creer en Dios?
